С незапамятных времен, в среднем каждые 10, 25, 50 и 100 лет на Прагу обрушивались наводнения, из которых самыми разрушительными всегда бывали последние. Если обычно Влтава каждую секунду несет 150 куб. м воды, то при сильнейших наводнениях эта цифра увеличивается до 400 куб. м примерно за три дня.

Почти тысячу лет самым точным сигналом о приближающемся наводнении остается так называемый "Бородач". Это каменный барельеф усатого и бородатого мужчины, который был вмонтирован в одну из опор Юдитина моста, разрушенного наводнением в 1342 году. Затем он был перенесен на построенный на том же месте Карлов мост, где его можно видеть и сейчас, слева, со стороны Пражского града (http://goo.gl/maps/ztphU). Когда уровень воды поднимается выше лба Бородача - жди потопа столетия.

В 795 году наводнение снесло деревянный мост «Na zábradlí». В марте 935, в тот самый момент, когда по нему проходила траурная процессия с телом Святого Вацлава, чуть не рухнул Ржезетовый мост. В 1367 горожане удили рыбу, сидя на ступеньках церкви Святого Николая на Староместской площади. 

Последний по времени потоп произошел в начале сентября 1890 года, когда под напором воды и огромной массы нанесенных бревен рухнули сразу три арки Карлова Моста (см. иллюстрации). При этом погибли 30 армейских инженеров и, якобы, молочник с собакой. В течение 15 дней Staré Město находилось под двухметровым слоем воды. 

Последнее крупное наводнение произошло в 1942 году, когда Карлов мост был наполовину занесен древесиной. Но в тот раз уровень воды едва дошел до бороды Бородача.

Гидрологи могут давать только приблизительное представление о том, какие природные явления и какой интенсивности могут привести к крупным наводнениям. Обычно виновны снежные зимы, огромные массы снега в горах, их быстрое таяние, обильные осадки весной или летом. Даже при современной технике гидрологи не берутся предсказать наводнение раньше, чем за три дня. Впрочем, для туристов этого более чем достаточно. Не стоит переживать, что в момент прогулки по Праге, вас вдруг накроет волной. Такого небыло никогда за полторы тысячи лет жизни города.

В крайнем случае, когда будете на Карловом мосту, поглядывайте украдкой на Бородача. Если от воды до его бороды 1,5-2 метра, то ваш отдых наверняка закончится гораздо раньше, чем наступит крупное наводнение.

Хотя возможно, крупных наводнений не будет вообще никогда, т.к. сейчас принят целый комплекс мер по борьбе с ними. В частности, на протяжении от Словянского острова до Штефаникова моста, установлены стальные рамы, на которые при необходимости будут навешиваться алюминиевые щиты высотой до трех метров. 

С другой стороны, все эти меры едва ли будут иметь значение, если вода поднимется метров на двадцать. Остается наблюдать за Бородачем.